從節能是“第一能源”看蒸汽節能
能源轉型需要一個漫長的過程。從1712年第一臺實用型蒸汽機開始規模化應用煤炭，到1885年煤炭消費超過薪柴成為主導能源，耗時173年；從1859年美國開采第一口油井，到1965年石油超過煤炭成為主導能源，用了106年。可再生能源替代化石能源，難度會更大。
我國能源消費強度高，以占全球15%左右的GDP消耗了全球23%的能源。截止2021年，我國對煤炭的依賴仍高達56%，而且能源消耗總量仍處于上升過程中，能源轉型任務艱巨。
基于以上原因，我國實現綠色低碳可持續發展，核心是要提高能源利用效率和減少能源消耗，能盡其用、效率至上。節能提效是綠色低碳的“第一能源”和降耗減碳的首要舉措。
關于節能是“第一能源”的論斷，早在幾年前中國節能環保集團王小康董事長和清華大學江億院士就已提出。對于作為二次能源的蒸汽，此論斷也非常適用。
蒸汽應用廣泛 蒸汽作為一種熱能載體，其熱值高、傳熱快、便于輸送和控制。在熱交換的過程中，蒸汽發生相變而釋放出的潛熱通常達到總熱量的70%～80%。蒸汽是使用最為廣泛的載熱工質，應用于各行各業的工業生產企業。
蒸汽耗能占比高 在工業生產領域，蒸汽占企業總能耗的30%以上。具體地，在化工和石油加工行業蒸汽占到總能耗的50%，在輪胎行業蒸汽占總能耗的70%，在印染行業、制漿造紙行業蒸汽在總能耗的占比高達80%。
節能潛力大 統計顯示，在美國，蒸汽系統的平均熱效率為56.3%, 超過43.7%的總熱能被浪費。中國蒸汽系統狀況更差，整體蒸汽節能技術和設備相對落后。理論上講，我國蒸汽系統的平均節能潛力要高于43.7%，節能潛力大。
項目投資低 蒸汽節能是一項系統工程，節能技術是實現節能降耗最主要的途徑。高水平的節能技術對節能效果貢獻率達到60%以上。雖然優質可靠的設備必不可少，但往往并不涉及需要大投入的大型設備。因此，蒸汽節能項目投資相對較低。
投資回收期短 蒸汽節能項目節能效益較高。根據孚雷德的項目經驗，對于不同行業不同狀況而言，蒸汽節能項目的節能率在15%～45%。在項目總投資相對較低的情況下，項目投資回收期相對較短，一般一年左右時間即可回收全部投資。
降碳效果明顯 對于一家使用1.0Mpa蒸汽而耗汽量10噸/小時的普通蒸汽用戶，每年耗汽量約80000噸以上。通過蒸汽節能改造節約蒸汽20%的話，每年可降低蒸汽耗量16000噸，折合標煤1737噸。按工業鍋爐每燃燒一頓標煤產生二氧化碳2.62噸計算，每年可減少二氧化碳排放4551噸。
蒸汽節能不僅直接經濟效益可觀，而且節省的部分就是零排放的部分。任何能源轉型都無法做到零排放和負面影響歸零。這也印證了節能是“第一能源”的論斷。